Bóng đêm tĩnh mịch bao trùm lên khu biệt thự xa hoa của Tây Minh Hội. Nghiêm Bất Vấn sải những bước chân nhàn nhã đi thẳng xuống tầng hầm bí mật.Cánh cửa hợp kim dày cộp trượt mở, để lộ ra căn phòng thí nghiệm ngập tràn thứ ánh sáng đỏ rực, tĩnh lặng nhưng mang theo một hơi thở lạnh lẽo đến rợn người. Nghiêm Bất Vấn cởi bỏ chiếc áo măng-tô vương mùi xì gà rẻ tiền, tiện tay lột chiếc mặt nạ silicon mang khuôn mặt thô kệch của Tư Đồ Minh Trạch ném lên bàn. Khung cảnh phản chiếu trong tấm gương lớn giờ đây lại là một nam tử với khuôn mặt thư sinh, tuấn mỹ, điểm xuyết cặp kính gọng vàng toát lên vẻ tri thức uyên bác.Thế nhưng, ẩn sâu dưới đáy mắt của vị “đệ nhất thiên tài khoa học Hoa Hạ” ấy lại là một mảng tăm tối cuồng loạn, vặn vẹo của một ác quỷ đích thực.Hắn tiến đến trước chiếc tủ bảo quản sinh học được mã hóa bằng võng mạc và nhịp tim. Bên trong đó, những ống nghiệm chứa thứ chất lỏng màu đỏ sẫm đang được duy trì ở nhiệt độ hoàn hảo. Đó không phải là máu thông thường. Đó là tinh huyết bản mệnh của hắn, thứ đã dung hợp hoàn toàn với siêu tế bào của Cổ Vương.”Phụ nữ… nhục dục… sự đọa lạc…” Nghiêm Bất Vấn lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên một nụ cười tà dị. Hắn nhẹ nhàng nâng một ống nghiệm lên ngang tầm mắt, say sưa ngắm nhìn thứ chất lỏng sền sệt bên trong. “Những thứ đó quả thực là một trò tiêu khiển tuyệt diệu, là nguồn ‘thức ăn’ hoàn hảo để Cổ Vương tiến hóa, đánh nát tâm trí bọn chúng khiến ta vô cùng thỏa mãn. Nhưng, nếu chỉ dừng lại ở việc chơi đùa với mấy người đàn bà của Dương Thần ở trên giường, thì cái danh xưng ‘Đấng Tạo Hóa’ này chẳng phải quá mức nhỏ bé và tầm thường sao?”Khát vọng của Nghiêm Bất Vấn vĩnh viễn không chỉ dừng lại ở sự trả thù cá nhân hèn mọn. Hắn khao khát một sự công nhận tuyệt đối. Hắn muốn xé nát cái thế giới được vận hành bởi luân lý và đạo đức giả tạo này, đập nát những quyền lực được xây đắp bằng súng đạn hay tu chân. Hắn muốn thiết lập một đế chế của riêng mình, một thế giới mà ở đó, khoa học sinh hóa trở thành tôn giáo, và hắn là vị Thần duy nhất mang quyền sinh sát.Để thực hiện dã tâm nuốt trọn cả bầu trời này, Nghiêm Bất Vấn sở hữu một bàn đạp hoàn hảo đến mức không ai có thể bì kịp: Bối cảnh của Nghiêm Gia.Tại trung tâm quyền lực Yến Kinh, Nghiêm gia tuy không mang danh xưng hào nhoáng như “Tứ đại gia tộc”, nhưng quyền lực và sức ảnh hưởng của họ trong quân đội lại khiến bất kỳ gia tộc lâu đời nào cũng phải e dè, kiêng kỵ. Tất cả là nhờ vào hai nhân vật trụ cột. Người thứ nhất là ông nội hắn, Nghiêm Thanh Thiên – Phó chủ tịch Quân ủy Trung ương, một vị lão tướng nắm giữ thực quyền thao túng các binh đoàn chủ lực của Hoa Hạ, uy danh hiển hách từ thời khai quốc.Và người thứ hai, chính là hắn – Nghiêm Bất Vấn.Trong mắt giới chức trách, các ủy viên Trung Nam Hải và toàn bộ quân đội, Nghiêm Bất Vấn là một bảo vật vô giá của quốc gia, một “đấng cứu thế” của nền khoa học công nghệ Hoa Hạ. Hắn là tác giả của hàng loạt công trình sinh hóa, hàng không vũ trụ và vũ khí hiện đại bậc nhất. Đã hai lần từ chối giải Nobel, thậm chí từ chối cả những huân chương cao quý nhất của quốc gia, hắn đã tự tạo dựng cho mình một vỏ bọc hoàn mỹ: một nhà khoa học thanh cao, chỉ biết cống hiến hết mình vì sự hùng cường của đất nước, không màng danh lợi, không vướng bận hồng trần.Chính nhờ lớp vỏ bọc không tì vết đó, chính phủ và quân đội đã đặt trọn niềm tin vào hắn. Các khoản ngân sách quốc phòng khổng lồ được rót xuống phòng nghiên cứu của hắn mà không cần một lời chất vấn. Mọi phát minh, mọi thứ thuốc men hay công nghệ do tay Nghiêm Bất Vấn đưa ra đều được giới chóp bu coi như “thần dược”, như chân lý không thể hoài nghi.”Đám kiến hôi ngu xuẩn…” Nghiêm Bất Vấn cười nhạt, lấy ra một dãy các viên nang rỗng trong suốt được chế tác từ tinh thể nano có khả năng tự tiêu hủy trong dạ dày. Bằng những động tác thành thục và chuẩn xác đến từng milimet, hắn cẩn thận bơm từng giọt máu Cổ Vương đỏ sẫm vào trong.Để che đậy hoàn toàn mùi tanh của máu và sự tồn tại của tơ trùng, hắn đã chiết xuất hàng chục loại kỳ hoa dị thảo quý hiếm trên thế giới hòa quyện vào. Giờ đây, những viên nang này tỏa ra một mùi hương dịu nhẹ, thanh khiết, chỉ cần ngửi thôi cũng khiến con người ta cảm thấy sinh lực cuộn trào, tinh thần sảng khoái. Nhìn bề ngoài, chúng giống hệt như một loại linh đan diệu dược có khả năng cải lão hoàn đồng.”Bọn chúng dựa dẫm vào ta, tôn sùng ta như một vị thánh sống mang đến sức mạnh cho quốc gia. Nhưng chúng vĩnh viễn không biết rằng, thứ ta mang đến không phải là sự tiến hóa, mà là một chiếc gông cùm vĩnh cửu.”Ý niệm về “Kế Hoạch Phát Triển Đế Chế” của Nghiêm Bất Vấn được chia làm hai mũi nhọn sắc bén, trong sáng có tối, trong ảo có thật.Ở ngoài sáng, hắn sẽ thành lập một tổ chức mang tên “Tân Sinh Hội” (Neo-Genesis Society).Giới chính trị gia, các tướng lĩnh quân đội và những kẻ cầm quyền ở Yến Kinh vốn vô cùng kiêu ngạo. Bọn chúng sẽ không bao giờ hạ mình tham gia vào một “tà giáo” mang màu sắc mê tín dị đoan. Nhưng “Tân Sinh Hội” lại khác. Dưới sự bảo chứng của đệ nhất thiên tài Nghiêm Bất Vấn, Tân Sinh Hội được phác họa như một câu lạc bộ triết học – khoa học thượng lưu tối mật, nơi chỉ những cá nhân kiệt xuất nhất, những bộ óc vĩ đại nhất đang dẫn dắt vận mệnh Hoa Hạ mới được quyền nhận thiệp mời.Hắn sẽ gửi những viên nang chứa máu Cổ Vương đến tận tay những mục tiêu đã được chọn lọc kỹ càng, dưới lớp vỏ bọc là “Thành tựu đột phá về cải tạo gen” hay “Thần dược kích hoạt tiềm năng tế bào, chữa bách bệnh và kéo dài tuổi thọ”.Họ là ai? Đó là những công thần khai quốc, những lão tướng quân đã bước vào tuổi xế chiều, thân thể tàn tạ bởi đạn bom quá khứ nhưng vẫn tham quyền cố vị. Đó là những ủy viên, những nghị sĩ nắm giữ mạch máu kinh tế và chính trị tại Trung Nam Hải, những kẻ bề ngoài đạo mạo uy nghiêm nhưng thẳm sâu bên trong lại luôn run sợ trước sự lão hóa và cái chết. Và đặc biệt, đó còn là những người trong chính các đại gia tộc đối địch như Lý gia, Ninh gia, hay thậm chí là những kẻ có ý đồ chống đối ngay trong nội bộ Nghiêm gia.Điểm yếu cốt tử của những kẻ nắm quyền lực tột đỉnh chính là khát khao sự sống và tuổi trẻ. Khi được hứa hẹn về một phương thuốc thần kỳ giúp duy trì vương quyền vĩnh cửu, liệu có mấy kẻ đủ bản lĩnh để chối từ món quà vô giá từ Tân Sinh Hội? Bọn chúng sẽ tự mãn ngỡ mình là những kẻ tinh anh đang bước lên nấc thang tiến hóa mới của nhân loại. Chúng sẽ nuốt chửng những viên thuốc của Nghiêm Bất Vấn như nuốt lấy “Thánh thể” để thanh lọc sự già nua.Thế nhưng, sự thật lại tàn khốc và đẫm máu hơn gấp vạn lần.Khi viên thuốc trôi xuống dạ dày, lớp vỏ bọc khoa học tinh anh của Tân Sinh Hội sẽ bị xé nát, nhường chỗ cho tầng hắc ám thực sự của hệ thống: Huyết Nguyên Thần Giáo.”Chỉ cần nuốt xuống viên thuốc này, những tơ máu của Cổ Vương sẽ chính thức bám rễ vào màng não, tủy sống và len lỏi vào từng tế bào thần kinh của chúng,” Giọng Nghiêm Bất Vấn vang lên đều đều, mang theo sự lạnh lẽo như băng ngàn năm. “Bọn chúng sẽ thực sự cảm thấy cơ thể khỏe mạnh hơn, sinh lực dồi dào hơn, bệnh tật tiêu biến… Bởi vì Cổ Trùng đã tiếp quản cơ thể chúng. Nhưng cái giá phải trả chính là linh hồn và sự tự chủ vĩnh viễn.”Những viên nang này chính là hệ thống “Bá Vương Tận Trung Cổ”. Khác với Cổ Nô dùng để thao túng nhục dục, đập nát nhân phẩm phụ nữ, Bá Vương Cổ được thiết kế tinh vi hơn, chuyên dùng để tạo ra những nô bộc trung thành đến cực đoan. Một khi đã hấp thụ, đại não của vật chủ sẽ bị khóa chặt vào tần số sóng sinh học của Trùng Vương.Bọn chúng vẫn sẽ giữ nguyên trí tuệ siêu phàm, khả năng điều hành chính trị nhạy bén hay tư duy quân sự xuất chúng của mình. Bề ngoài, chúng vẫn là những ông lớn hô mưa gọi gió. Nhưng trong tiềm thức bị khóa chặt, chúng chỉ là những tín đồ cuồng tín của Huyết Nguyên Thần Giáo, quỳ rạp dưới chân Nghiêm Bất Vấn, tôn xưng hắn là Huyết Tổ, là Đấng Tạo Hóa duy nhất. Mọi hành động, mọi chính sách quốc gia chúng đưa ra đều sẽ đặt lợi ích của Nghiêm Bất Vấn lên trên hết.Đáng sợ nhất, Bá Vương Cổ mang một cơ chế trừng phạt tuyệt đối mang tên: [Lời Nhắc Tử Vong].Chỉ cần trong đầu những kẻ quyền lực này nhen nhóm dù chỉ là một tia ý nghĩ phản nghịch, một ý định phản bội Nghiêm Bất Vấn, hoặc manh nha tiết lộ bất cứ điều gì về Huyết Nguyên Thần Giáo, [Lời Nhắc Tử Vong] sẽ tự động kích hoạt. Tủy cổ của vật chủ sẽ giải phóng một lượng axit hữu cơ cực mạnh, hóa lỏng toàn bộ lục phủ ngũ tạng, xương cốt và da thịt của kẻ phản bội từ bên trong chỉ trong vòng ba giây ngắn ngủi. Bọn chúng thậm chí sẽ không kịp hét lên một tiếng trước khi tan chảy thành một vũng máu đen hôi thối.”Sẽ không ai biết được nguyên nhân. Giới pháp y và y học trung ương sẽ chỉ kết luận đó là một căn bệnh lạ do đột quỵ hay xuất huyết nội tạng cấp tính,” Nghiêm Bất Vấn bật cười nắc nẻ, cẩn thận đặt các hộp thuốc chứa “Thánh thể” vào trong những chiếc vali chống đạn cao cấp.Đây chính là con ác bài lớn nhất của hắn. Khi Dương Thần vẫn còn đang mải mê phô diễn sức mạnh cá nhân, dùng nắm đấm và dị năng để giải quyết những ân oán vụn vặt ở thế giới ngầm hay chiến đấu với các vị Thần Tây phương, thì Nghiêm Bất Vấn đã âm thầm giăng một chiếc lưới khổng lồ bằng tơ máu, bao trùm lấy toàn bộ giới chóp bu Hoa Hạ.Nghiêm Bất Vấn bước đến trước tấm bản đồ thế giới khổng lồ chiếm trọn một bức tường phòng thí nghiệm. Những đinh ghim màu đỏ rực đã được cắm chi chít vào các điểm huyệt quan trọng trên lãnh thổ Hoa Hạ: Trung Nam Hải, Quân khu Yến Kinh, Quân khu Giang Nam…

Nghiêm Bất Vấn bước đến trước tấm bản đồ thế giới khổng lồ chiếm trọn một bức tường phòng thí nghiệm. Những đinh ghim màu đỏ rực đã được hắn tỉ mỉ cắm chi chít vào các điểm huyệt quan trọng trên lãnh thổ Hoa Hạ: Trung Nam Hải, Quân khu Yến Kinh, Quân khu Giang Nam…

Mỗi một chiếc đinh ghim là một hồ sơ cá nhân đã được hắn nghiên cứu kỹ lưỡng: thói quen, điểm yếu, bệnh lý và cả dã tâm của những kẻ quyền lực đó.”Dương Thần à Dương Thần, ngươi tự hào về sức mạnh tuyệt đối của bản thân? Ngươi cho rằng mình là Minh Vương Hades bất khả chiến bại, có thể san bằng mọi thứ?” Nghiêm Bất Vấn đưa ngón tay thon dài vuốt nhẹ dọc theo hình dáng bản thổ Hoa Hạ. “Ngươi quá ngây thơ. Sức mạnh thực sự không nằm ở cơ bắp, cũng chẳng nằm ở Vãng Niệm Diễn Sinh Kinh hay không gian pháp tắc. Sức mạnh thực sự nằm ở việc ngươi có thể thao túng được bao nhiêu trí óc và nắm giữ bao nhiêu nỗi sợ hãi của kẻ khác.”Hắn xoay người lại, nhìn những chiếc vali chống đạn chứa đầy các viên nang đỏ rực vừa được chế tạo xong. Bàn cờ đã được bày biện, những quân cờ tử thần đã được mài giũa sắc bén. Bây giờ, thứ hắn cần là một thời cơ hoàn hảo để chính thức ra mắt “Tân Sinh Hội” và gửi những “món quà” này đến tay các con mồi.Hắn đứng thẳng người, hai tay dang rộng sang hai bên như một vị nhạc trưởng đang đứng trên bục vinh quang, nhắm nghiền mắt lại để tưởng tượng về bản giao hưởng hủy diệt sắp tới.”Lâm Nhược Khê, Đường Tâm, Tư Đồ Sắc Vi, Mạc Thiện Ny… các nàng chỉ là những nốt nhạc dạo đầu, là chất xúc tác cung cấp năng lượng để ta hoàn thiện vũ khí. Khi vương quyền của Trùng Vương đạt đến đỉnh điểm, và mẻ lưới Bá Vương Cổ này được tung ra… không chỉ những nữ thần kiêu ngạo của ngươi phải quỳ dưới háng ta, dạng chân cầu xin sự thỏa mãn… mà cả giang sơn này, toàn bộ những kẻ từng đứng trên đỉnh cao quyền lực… đều sẽ phải dập đầu khóc lóc gọi ta là Đấng Tạo Hóa!”Tiếng cười tà ác, cuồng vọng của đệ nhất thiên tài khoa học vang vọng, va đập vào những bức tường kim loại lạnh lẽo của tầng hầm sâu thẳm. Kế hoạch vĩ đại nhất lịch sử đã hoàn tất khâu chuẩn bị, một cơn bão táp tăm tối đang rục rịch chờ ngày càn quét đến từng ngóc ngách của Yến Kinh và Trung Hải. Giờ khắc này, một bóng ma thực sự đang dần thanh hình, chuẩn bị bao trùm lấy Hoa Hạ.